火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嘗倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情蕩漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。

      在東北，人們招待客人時，火鍋里的菜擺放頗有規矩：前飛后走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放于火鍋后邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放一些，宛若'眾星捧月'以示尊敬。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，后邊是走獸類肉，示意你離去。

       蘸料的選擇——醬好還是油好

      火鍋蘸料通常是麻醬或香油，香油是純脂肪，熱量極高(898千卡/百克)。芝麻醬稍好一些，熱量是630千卡/百克，而且做蘸料時一般要加不少水來稀釋，單位熱量會低一些，而且芝麻醬富含鈣、鉀、鎂和維生素E，但它的熱量仍是比較高的。同時在調味時，通常還會加入醬豆腐、韭菜花這些很咸的調料，所以芝麻醬調料還要注意鹽過多的問題。

       推薦一種調味料：用少量的芝麻醬，加少許的醬豆腐(或用鮮味醬油)，再加上一些醋，攪拌均勻來做蘸料，就會比純香油和麻醬調料要好一些。

       無論哪種醬料，都不宜吃得太多，既然是蘸料，蘸一點點，起到提味的作用就可以了。

       麻辣火鍋的醬汁也叫油碟一般都是一碗麻油，是為了降溫和去火，食用時不易上火。

       火鍋主料即成鍋中涮煮的原料，按原料的性質可分為海鮮原料、河鮮原料、家禽原料、家畜原料、蔬果原料、原料制品等，凡是能用來制作菜肴的原料幾乎都能作火鍋主料。

      火鍋湯料即鍋中的底湯，用得最多的是紅湯汁，其次是白湯汁（bao括酸菜湯）。紅湯汁即辣味湯汁，用濃湯與辣椒、豆瓣、豆豉、醪糟汁、冰糖、精鹽、黃酒、多種香料等熬制而成。白湯汁即用老母雞、肥鴨、豬骨頭、火腿肘子、豬瘦肉、蔥、姜、酒等熬制的湯汁，一般與紅湯汁配合使用，很少單獨使用，即使用也常要蘸些調味料食用。